Nueva
Zelanda se asienta en un continente previo desconocido, sumergido en su mayor
parte, en el sur del océano Pacífico, y que será reconocido con el nombre de ZELANDIA, informó la comunidad
científica. ZELANDIA es una entidad
geológica distinta que cumple todos los criterios para ser considerada un
continente - elevación alrededor de un área circundante, geología distintiva,
un área bien definida y una corteza mucho más gruesa que la del fondo oceánico,
según los investigadores.
En un
artículo publicado en el “GEOLOGICAL
SOCIETY OF AMERICA’S JOURNAL”, GSA TODAY, los autores explican que ZELANDIA mide cinco millones de
kilómetros cuadrados y se sitúa en un 94 por ciento bajo el agua. De todo el
territorio, solo tres masas terrestres se mantienen en la superficie: Nueva
Zelanda y Nueva Caledonia. Los investigadores, que pertenecen en su mayoría al
centro nacional de investigación científica de Nueva Zelanda (GNS) afirmaron
que ZELANDIA formó parte del
supercontinente Gondwana, pero que se escindió hace 100 millones de años.
“El
valor científico de clasificar ZELANDIA
como un continente va mucho más allá de añadir un nombre a una lista”, escriben. “Que un continente
pueda está tan sumergido sin fracturarse hace útil explorar la cohesión y
ruptura de la corteza continental”, afirman. El principal autor, NICK
MORTIMER, aseguró que los científicos habían estado reuniendo información para
probar la existencia de ZELANDIA
durante más de 20 años. Pero sus esfuerzos se habían visto frustrados porque la
mayor parte estaba oculta por las olas.
ZELANDIA cubre un área de 4,9 millones de
kilómetros, de la que forman parte Nueva Zelanda (con una extensión de 268.680
kilómetros cuadrados) y Nueva Caledonia (con 19.000 kilómetros cuadrados). Según
el conjunto de datos de los satélites y buques de investigación que mapean todo
el planeta, ya no hay ningún otro lugar para ocultar un continente sumergido,
al menos no uno tan grande como el que han hallado los científicos
neozelandeses. "Es posible que se encuentre micro continentes, sobre
todo en el océano Índico, pero no continentes", escriben los
investigadores.
Que ZELANDIA sea reconocido por la
comunidad científica no es una cuestión de apelar a ningún organismo y tampoco
hay una lista oficial de qué continentes existen —de hecho, algunos geólogos
afirman que hay cuatro, mientras que otros sostienen que son siete—. El trabajo
de MORTIMER y su equipo será validado cuando otros científicos empiecen a
mencionarlo en sus investigaciones. "Nos gustaría que reconocieran que
simplemente mostrar esa parte remota del Pacífico, con un continente sumergido,
es más geológicamente preciso e informativo que el panorama anterior. Nos
gustaría verlo en el mapamundi".
