La
imagen perteneció primeramente a Fray Jordán de Santa Catalina, pasando luego
por donación de este religioso al poder de un indio natural de Amialtepec,
piadoso y gran devoto de María. Los vecinos de esta localidad, donde la llevó
su nuevo dueño, cobraron a la imagen singular afecto visitándola con frecuencia
e invocándola en sus necesidades. Sin duda aquellas peticiones fueron bien
acogidas por la reina de los cielos, pues se contaban maravillas obradas por su
intercesión, y tanto, que pronto la fama voló por los pueblos circunvecinos y
aún llegó a lugares distintos de donde partían devotos peregrinos para visitar
el jacal de Amialtepec que guardaba la santa imagen.
La
noticia de tales acontecimientos llegó al cura del lugar, don Jacinto Escudero,
persona instruida y sensata, quien para evitar abusos fáciles de cometer con
pretextos de devoción en una casa privada lejos de la vigilancia de los
sacerdotes, venciendo la resistencia del propietario de la sagrada imagen la
trasladó al templo. Ahí la devoción creció y los peregrinos aumentaron
considerablemente. Corría el año de 1633 cuando llegó el invierno, los indios
pusieron fuego a la hierba seca del monte, como es costumbre entre ellos, para
lograr en la primavera pasto verde para los ganados, esta vez, el fuego cundió
rápidamente y ayudado del viento, muy en breve hizo presa de los jacales de
Amialtepec, los habitantes huyeron y desde un crestón cercano de su montaña
vieron sus casas devoradas por las llamas, y el templo mismo en donde estaba la
imagen de la virgen, por el voraz incendio, templos y casas desaparecieron.
Pasado
el peligro y repuestos los indios del susto, al volver sobre el ennegrecido
suelo para recoger lo que de sus cosas hubiese perdonado el fuego, vieron con
sorpresa que era en efecto un montón de cenizas, pero que sobre esta quedaba entera,
con sus vestidos intactos y aunque ligeramente ahumada, la imagen de María. Se
trata de una de las manifestaciones católicas en México con mayor cantidad de
devotos que le rinden culto, sólo antecedida por las de la Virgen de Guadalupe
y la Virgen de San Juan
de los Lagos. Es
considerada la segunda patrona del estado de Oaxaca, siendo
la primera la Virgen de la Soledad en la ciudad capital.
Por
muchos fieles también llamada como Virgen de Juquilita o simplemente Juquilita,
recibe a cientos de miles de visitantes al año en su santuario que llegan en
peregrinaciones procedentes de distintos puntos de los estados de Oaxaca,
Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, Estado de México, Guerrero, Veracruz y recientemente
Cancún, Q. Roo. Las peregrinaciones son a pie, ciclistas, antorchistas, todas
muy particulares y numerosas, tan distintas entre si pero al mismo tiempo
teniendo todas en común la gran fe hacia la virgen de Juquila, y la gran
solidaridad entre los peregrinos para llegar al destino que se han propuesto y
prometido.
