Es la
cuarta novela del escritor indio nacionalizado británico Salman Rushdie. El
título hace referencia a los versos
satánicos, un intento de interpolación en el Corán descrito en la biografía
de Mahoma escrita por Ibn Ishaq. La publicación del libro en 1988, en el Reino
Unido, trajo consigo una fuerte polémica, desde la prohibición y quema del
libro en los países musulmanes así como disturbios tanto en Inglaterra como en
Estados Unidos. El 14 de febrero de 1989, el ayatolá Jomeini proclama una
fatwa, instando a la población musulmana a ejecutar a cualquier persona
relacionada con la publicación del libro. Una Bonyad o fundación religiosa
iraní llega incluso a ofrecer una recompensa en efectivo por la muerte de
Rushdie quien dos días después sería puesto bajo protección del gobierno
británico las 24 horas del día.
Tales
precauciones fueron fundamentadas cuando los traductores Hitoshi Igarashi y
Ettore Capriolo así como el editor noruego Wiliam Nygaard fueron brutalmente
atacados, en distintas localidades, por fanáticos musulmanes. El traductor de
la edición japonesa murió a consecuencia de las heridas infligidas en dicho
ataque. La fatwa hacia Salman Rushdie sigue vigente, según reporta la agencia
de noticias oficial del estado iraní, y la recompensa asciende a U$D 2,8
millones ofrecidos por una bonyad financiada por el gobierno. En junio de 2007,
la Reina Isabel II de Inglaterra y el gobierno británico le concedieron a
Salman Rushdie la distinción de caballero (Sir) a lo cual, el mundo islámico ha
vuelto a reaccionar a casi 20 años de la primera publicación de "Los Versos Satánicos".
Los
gobiernos de Egipto e Irán, así como manifestantes en Malasia, grupos talibán
de Afganistán y otros de línea dura en Pakistán han mostrado su condena a la
distinción hecha por el gobierno británico, denunciando una provocación al
mundo islámico por parte de occidente. El gobierno británico se ha negado a dar
una excusa sobre su acto y más bien lo defiende como un premio al trabajo
literario de Salman Rushdie, gracias al conjunto de valores que, según John
Reid (Ministro del Interior de Reino Unido), tiene Gran Bretaña
indiferentemente si se comparte o no los puntos de vista del autor premiado,
sin embargo la ministra británica de relaciones exteriores, Margaret Beckett,
comento que su país "lamenta" la ofensa causada por el título a
Rushdie a quienes "se tomaron muy a
pecho ese nombramiento".
En
2012 a raíz de un vídeo publicado en EEUU en el que se ridiculiza a Mahoma el
precio de su cabeza vuelve a subir esta vez hasta los tres millones de dólares.
