No
es común que los evangelios cuenten milagros repetidos de Jesús. Al contrario,
prefieren narrar hechos más bien diversos del Maestro, para mostrar la amplia
variedad de poderes que tenía. Sin embargo hay un milagro extrañamente repetido
en el evangelio de Marcos: el de la multiplicación de los panes. Dos veces
cuenta el mismo hecho, y casi con los mismos detalles. En efecto, dos veces
dice Marcos que: a) Jesús estaba a orillas
del lago de Galilea; b) se reunió una
gran multitud a su alrededor; c) después
de un rato la gente sintió hambre; d) Jesús
preguntó a sus discípulos dónde buscar comida; e) éstos dijeron que era imposible conseguirla; f) alguien ofreció unos panes y peces; g) Jesús hizo sentar a la gente en el suelo;
h) tomó los panes, los bendijo y los
repartió a la multitud; i) todos
comieran hasta saciarse; j) sobraron varias canastas de pan (Mc 6,34-44 y
8,1-9). También Mateo cuenta las dos multiplicaciones. En cambio Lucas y Juan
pensaron que era demasiado repetir dos veces lo mismo y prefirieron contar una
sola, la primera.
Pero
¿Jesús multiplicó dos veces los panes? ¿Por qué lo hizo? ¿O los evangelios
pretenden enseñarnos algo más con este milagro? Lo primero que hay que decir es
que Jesús habría realizado una sola multiplicación de los panes, y no dos como
cuentan los evangelios. Esto se ve en el hecho de que las dos narraciones son
tan similares en el contenido, la forma y los detalles, que por momentos resultan
prácticamente idénticas. Habría sido una casualidad increíble que durante el
breve lapso de la vida pública de Jesús se hubieran producido dos
circunstancias tan semejantes, y además con idénticos protagonistas. Pero hay
otra razón que lleva a dudar de que hubo dos milagros. Y es que, en la segunda
multiplicación de los panes, cuando Jesús invita a sus discípulos a dar de
comer a la gente, ellos le dicen: “¿Cómo podría alguien dar suficiente pan a
éstos, aquí en el desierto?” (Mc 8,4).
Si
los discípulos ya habían presenciado la primera multiplicación, ¿cómo pueden
hacer ese comentario? ¿Acaso no recordaban que Jesús había hecho un milagro
semejante con anterioridad? Esta pregunta sin sentido demuestra que la segunda
multiplicación de los panes fue escrita sin tener en cuenta que ya existía la
primera. Por lo tanto, históricamente debió de haber existido un solo milagro
de los panes, que posteriormente la comunidad cristiana desdobló en dos
versiones, como si hubieran sido dos sucesos diferentes. ¿Por qué de un único
acontecimiento los cristianos formaron dos? La respuesta a este enigma se
encuentra en la gran importancia que este milagro adquirió en los primeros
tiempos. Las comunidades cristianas lo empezaron a considerar quizás el más
significativo de todos los milagros de Jesús, como se ve en el hecho de que es
el único que aparece contado en los cuatro evangelios. Y esta importancia no se
debía al hecho en sí (había otros más impresionantes, como la resurrección de
Lázaro), sino a lo que el milagro simbolizaba: la Eucaristía.
En
efecto, los primeros cristianos pronto vieron que la multiplicación de los
panes era un anuncio de la futura Eucaristía que Jesús iba a celebrar al final
de su vida, en la última cena. Al repartir aquel día en el desierto los panes,
Jesús estaba invitando a todos los hombres a asistir a la otra mesa, la de la
Eucaristía, donde Él iba a entregar otro pan: el pan de su propio cuerpo. Que
el milagro de los panes era interpretado en ese tiempo como un anuncio de la
Eucaristía se ve en el Cuarto evangelio, donde se dice que Jesús después de la
multiplicación pide a la gente que no se quede con ese pan material, sino que
busquen el otro pan, el que da la vida eterna (Jn 6,52-58). O sea que el relato
de la multiplicación de los panes era un excelente medio para catequizar a la
gente sobre la importancia de la Eucaristía. Pero el milagro tenía un
inconveniente: Jesús lo había realizado en la orilla occidental del lago de
Galilea, es decir, en territorio judío, y los destinatarios habían sido sólo
judíos (Mc 6,32). De modo que parecía como si la invitación a participar de la
Eucaristía fuera exclusiva para los judíos, y no para los demás pueblos.
Por
eso cuando los primeros cristianos, poco después de morir Jesús, empezaron a
predicar el Evangelio a los paganos, sintieron la necesidad de dejar en claro
que también ellos estaban llamados a participar de la Eucaristía y a recibir el
cuerpo de Jesús; que Jesús no había venido a salvar únicamente a los judíos
sino también a los paganos. Y la forma que encontraron de hacerlo fue mediante
la creación de un relato paralelo de la multiplicación de los panes, muy
parecido al anterior, pero en vez de estar ubicado en la orilla occidental del
lago de Galilea, situara a Jesús en la margen oriental (Mc 7,31), ya que el
lado oriental del lago no era territorio judío sino pagano. De este modo, Jesús
aparecía multiplicando los panes también a los extranjeros, e invitándolos a la
Eucaristía.
Así
se explica porqué actualmente existen en los evangelios dos relatos de la
multiplicación de los panes. Y así también se entiende porqué, cuando los
comparamos, los dos relatos tienen detalles muy diferentes. En efecto, si bien
los que compusieron el segundo relato procuraron hacerlo muy parecido al
original, añadieron también ciertas diferencias para que ambos pudieran
transmitir su propio mensaje. Si ahora comparamos los dos relatos desde esta
perspectiva, podremos entender mejor el sentido de las divergencias que hay
entre uno y otro:
-
La primera multiplicación, dirigida a los judíos, se hizo con 5 panes (Mc
6,38). Porque para los judíos el 5 era un número simbólico importante:
representaba el Pentateuco (es decir, los cinco primeros libros de la Biblia),
que contenían la Ley de Moisés, y que eran el alimento de su alma. Jesús, con
los 5 panes, les dice que Él es el nuevo alimento que reemplaza la antigua Ley.
La segunda multiplicación, dirigida a los paganos, se hace con 7 panes (Mc
8,5); porque según la creencia popular, existían en el mundo 70 paganas; su
lista incluso aparece en la Biblia (Génesis 10). Por eso el 7 era el número más adecuado
para representarlos.
-
En la primera multiplicación comieron 5.000 personas (Mc 6,44). Es decir, 5
(número sagrado judío) por 1.000 (que significa “multitud”). O sea, la multitud
del pueblo judío. En cambio en la segunda multiplicación comieron 4.000
personas (Mc 8,9). Es decir, 4 (número que representa los cuatro puntos
cardinales de la tierra)
por 1.000. O sea, la multitud de los pueblos de toda la tierra.
-
En la primera multiplicación sobraron 12 canastas (Mc 6,43). Porque el número
12 aludía a las 12 tribus de Israel. En cambio en la segunda multiplicación
sobraron 7 cestas (Mc 8,8). Porque el
7 aludía a las naciones paganas.
-
El primer relato dice que la gente vino de las ciudades vecinas (Mc 6,33),
porque representa al pueblo judío cercano a Jesús. El segundo relato dice que
la gente vino “de lejos” (Mc 8,3), porque representa a las naciones paganas,
alejadas del judaísmo.
-
En el primer relato la gente sólo esperó un día para la multiplicación de los panes (Mc 6,35);
esto indica la prontitud con la que el pueblo judío se benefició de la
Eucaristía. En el segundo relato, la gente esperó tres días sin comer (Mc 8,2);
se refiere al tercer día de la resurrección, después de la cual pudo llegar el
Evangelio hasta los pueblos paganos.
En
síntesis, Jesús realizó una sola multiplicación de los panes, a orillas del
lago de Galilea, una tarde después de compartir la jornada de enseñanzas con
los judíos de las regiones vecinas. Con el paso del tiempo, cuando los
cristianos tomaron conciencia de que Jesús era el Mesías esperado, aquel
milagro adquirió una enorme importancia, pues se convirtió en un anticipo de la
celebración de la Eucaristía, y pasó a ser el anuncio de la “comida de salvación”,
a la que asistían los creyentes para encontrarse con Jesús y adelantar la
llegada del Reino de Dios. Cuando poco a poco el Evangelio empezó a predicarse
a los paganos, se sintió la necesidad de invitarlos también a ellos a la
Eucaristía. Entonces surgió la tradición de un segundo enfoque del milagro
hecho por Jesús, esta vez en territorio pagano y dirigido a los paganos. Así se
formaron dos relatos, casi idénticos en su forma y estructura, pero con
detalles propios: uno dirigido al pueblo judío y otro al mundo pagano.
Fuente:
Revista
Vida Pastoral
Editorial san Pablo
(Argentina)
