El pueblo Masái criaba a sus animales en las "planicies sin fin" de la región,desde 200 años antes de la llegada de los primeros exploradores europeos. El nombre Serengueti es una aproximación de la pronunciación de la palabra usada por los masái para describir la región. El geógrafo y explorador alemán Oscar Baumann llegó allí en 1892. El primer británico en visitar el Serengueti, Stewart Edward White, comenzó sus exploraciones en el norte del Serengueti en 1913. Volvió a la región durante los años 20, y acampó cerca de Seronera durante tres meses. En este tiempo, él y los miembros de su equipo mataron 50 leones. Debido a la caza intensiva, el número de leones se redujo, y los británicos decidieron crear una reserva parcial de caza de 800 acres (3,2 km²) en la región en 1921 y establecer una más completa en 1929.
Estas reservas fueron la base para la creación del Parque Nacional Serengueti, que fue establecido en 1951. El Serengueti adquirió fama después del trabajo de Bernhard Grzimek y su hijo Michael en los años 50’s. Juntos produjeron el libro y película Serengeti Shall Not Die, siendo aclamado como uno de los primeros y más importantes documentales acerca de la conservación de regiones naturales.
Como parte de la creación del parque, y con miras a preservar la vida salvaje, los masái que habitaban en la región fueron transferidos a las tierras altas del Ngorongoro. Aún existen considerables controversias acerca de esta transferencia, habiendo denuncias de que hubo coerción por parte de las autoridades coloniales.
Serengueti es el más antiguo parque nacional de Tanzania y es la principal atracción turística del país, siendo actualmente parte del circuito “Northern Safari”, el cual abarca el lago Manyara, y los parques nacionales de Tarangire y Arusha. El Parque Nacional Serengueti fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981.
Su Vida Salvaje:
El parque es conocido por su rica fauna salvaje, conla más grande población de leones de África, debido a la gran cantidad de animales que les sirven de presa, hay más de 3.000 leones. Los leopardos son predadores que frecuentan la región y su población actual es aproximadamente de 1000. Los elefantes africanos viven en manadas que se están recuperando de la gran mortalidad de los años 80’s, causada por la caza furtiva, y se concentran en el norte del parque.
El rinoceronte negro se encuentra próximo a los “Cerros Testigos”, en el centro del parque. Quedan pocos individuos, debido a la caza furtiva. El búfalo africano es abundante y con muchas especies, pero su número disminuyó debido a varias enfermedades.
Entre las aves más importantes que lo habitan están, varias especies de buitres, flamencos, la grulla coronada, la paloma pinta, la ayutarda de pecho negro, el ganso egipcio, el avestruz, el chorlito grande, el estornino soberbio, el ibis negro, la cigüeña blanca, la gallina de guinea, la avutarda kori, el búho real, el pelícano común, el Martín pescador pío, la cigüeña de Abdim, la garza gris y la abubilla.
Mamíferos como el ñú azul, el hipopótamo común, el jabalí verrugoso, la cebra de Grant, el guepardo, el zorro orejudo, el antílope acuático, la gacela de Thompson, la liebre, el gato montés.
Otros como el agama común, el picabuey, el tejedor búfalo, el babuino, la jirafa, la gacela de Grant, la hiena manchada, el chacal, el impala. Animales como el damán, el toco de pico rojo, el cálao terrestre, varias especies de mariposas y orugas, el colobo, el ratel, la pitón de Seba, el secretario, la tortuga leopardo, el águila culebrera, el camaleón, el alcelafo, el cercopiteco de cara negra, el marabú, la paloma Zenaida, el tejedor enmascarado, el duiker rojo, el inseparable, el bisbita gorgirrojo, la mangosta enana, la garceta común, el dik dik, el cocodrilo del Nilo, la mamba verde, la termita, el caracal, el nectarina variable, el topi, el licaón, el tejedor de pico rojo, el jabirú de Senegal, el tántalo africano, el saltarrocas, la alondra y el serval.
Poblaciones de animales
Las poblaciones incluyen grandes cantidades de animales: 1.500.000 ñus, 1.000.000 de gacelas, entre la gacela de Grant y la gacela de Thomson, 200.000 cebras, 75.000 impalas, 74.000 búfalos, 65.000 topis, 18.000 eláns, 9.250 alcelafos, 9.000 jirafas, 5.000 elefantes, 4.000 hienas, entre la hiena manchada y la hiena rayada, 3.000 leones y 500 guepardos.
Desde Costa Rica
Jorge Muñoz Somarribas
Coordinador
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