El jueves santo, todos los
católicos del mundo celebran la última cena de Jesús, durante la cual instituyó
la eucaristía, lavó los pies a sus discípulos, y nos dejó el mandamiento del
amor al prójimo. Al día siguiente, a las 3 de la tarde, moría clavado en una
cruz.
¿Pero esa cena realmente
tuvo lugar un jueves? Para poder plantear el problema, conviene tener presente
una característica de la cultura judía. Mientras para nosotros, el día comienza
a la medianoche, es decir, a la hora cero, para los judíos el día comienza la
tarde anterior, alrededor de las 5. Es decir, el lunes comienza el domingo a la
tarde, el martes comienza el lunes a la tarde, y así sucesivamente.
Ahora bien, según el
Evangelio de Juan, el año en que murió Jesús la Pascua cayó en sábado (Jn
19,31); por lo tanto, había que comer el cordero pascual la tarde anterior, es
decir, el viernes. Pero como Jesús iba a estar muerto ese viernes a las 3 de la
tarde, y no llegaría a cenar con sus discípulos, la adelantó para el jueves.
Por eso Juan dice que Jesús celebró la última cena "antes de la fiesta de
la Pascua" (Jn 13,1), es decir, el jueves por la noche. De ahí que también
los cristianos celebremos el jueves como día de la última cena.
Pero el problema se plantea
cuando vemos que los otros tres evangelios, aunque coinciden con Juan en que
Jesús murió un viernes a las 3 de la tarde (Mt 27,62; Mc 15,42; Lc 23,54),
afirman que Jesús no adelantó la cena, sino que cenó el mismo día de Pascua.
Así, Mateo y Marcos dicen
que cenaron "el primer día de los ázimos, cuando se sacrificaba el cordero
pascual" (Mt 26,17; Mc 14,12). Los "ázimos" era el primero de
los siete días que duraba la pascua, y por lo tanto, el viernes a la noche.
Lucas, más explícito, aclara que Jesús se sentó a cenar en "la fiesta de
los ázimos, llamada Pascua" (Lc 22,1.7.14).
O sea que mientras para
Juan, la última cena fue antes de la Pascua (el jueves), para los sinópticos
fue el mismo día de Pascua (el viernes). ¿Cuál de las dos versiones sería la
verdadera?
A lo largo de los siglos
se han propuesto distintas soluciones, sin que llegara a convencer ninguna.
Pero en 1947 fueron descubiertos los manuscritos del Mar Muerto, en Qumrán, y
con ellos apareció una nueva solución, que parece arrojar nuevas luces a este
acertijo
¿Qué son los manuscritos
del Mar Muerto? Formaban parte de una vieja biblioteca del s.I a. C,
perteneciente a una secta judía llamada de los esenios. Entre los numerosos
libros allí encontrados, se hallaron dos (el Libro de los Jubileos, y el Libro
de Henoc), que revelaron que en tiempos de Jesús no había uno sino dos
calendarios distintos en uso.
El primero, llamado "solar" (porque se
basaba en el curso del sol), estaba dividido en 12 meses, 8 de 30 días y 4 de
31, con un total de 364 días. Como este calendario tenía 52 semanas justas,
todos los años eran iguales, es decir, siempre comenzaba el mismo día de la
semana (el miércoles), y todas las fiestas importantes también caían el mismo
día (miércoles).
¿Por qué el calendario solar
daba tanta importancia al miércoles? Porque según el Génesis cuando Dios creó
el mundo, fue el cuarto día, es decir, el miércoles, cuando hizo al sol, la
luna y las estrellas, que son los astros que rigen el calendario. Por ello, es
a partir del miércoles que se debe comenzar a contar el curso del tiempo.
Este calendario parece
haber sido utilizado por los judíos en los primeros tiempos. En efecto, algunos
libros del Antiguo Testamento, como el Pentateuco o Ezequiel, muestran que
ciertas fechas, ciertos datos cronológicos, la fiesta de Pascua (que siempre
caía en miércoles), y otras celebraciones, se regían según este calendario
solar.
En el siglo II a.C., se
produjo un cambio en el calendario. Por influencia de la cultura griega, los
dirigentes israelitas adoptaron el llamado calendario "lunar", basado
justamente en las fases de la luna. Éste tenía la ventaja de que todos los
meses comenzaban con la luna nueva, lo cual permitía que las fiestas religiosas
pudieran celebrarse según las fases de la luna. Así, por ejemplo, la Pascua
coincidía con la luna llena. Pero tenía una desventaja: las fiestas ya no caían
siempre en miércoles, sino que podían caer en cualquier día de la semana.
Debido a la practicidad de
esta nueva manera de contar el tiempo, y a que era el calendario que estaba en
uso internacionalmente, poco a poco se fue imponiendo en Palestina. Pero no
todos lo aceptaron. Los círculos sacerdotales (que escribieron las tradiciones
antiguas de los Patriarcas en el Pentateuco) prefirieron seguir con el solar,
sobre todo en la liturgia. También algunos grupos judíos más conservadores, y
los estratos más populares, mantuvieron el antiguo calendario.
Al parecer, en tiempos de
Jesús estaban en vigencia los dos calendarios. El solar (más antiguo) en los estratos
más populares, y en el que la fiesta de Pascua caía siempre en miércoles (es
decir, el martes a la noche). Y el lunar, utilizado por el sacerdocio oficial y
las clases más elevadas, en el que la fiesta de Pascua podía caer cualquier día
de la semana. El año de la muerte de Jesús cayó en sábado, no en miércoles.
Ahora bien, si suponemos
que Jesús con sus discípulos celebró la última cena según el calendario más
antiguo (es decir, el martes por la noche), día en que lo hacía también el
pueblo más simple, entonces desaparecen las contradicciones de los Evangelios.
En efecto, cuando los sinópticos afirman que Jesús celebró la cena "el
mismo día de Pascua", se refieren al calendario antiguo, mientras que
cuando san Juan dice que cenó "antes de la Pascua", alude el
calendario oficial.
Si suponemos, que Jesús
celebró la última cena el martes por la noche, y que esa misma noche fue
apresado por las autoridades, se solucionan también otras dificultades,
admitidas por los estudiosos. Una de ellas es la cantidad de episodios vividos
por Jesús en tan pocas horas. Porque si, como tradicionalmente pensamos, la
última cena fue el jueves y la crucifixión el viernes, tenemos apenas 15 horas
para colocar todos los acontecimientos de la pasión de Jesús, que son muchos.
En efecto, después de su
arresto en el huerto de Getsemaní, Jesús fue llevado a casa de Anás, el ex sumo
Sacerdote, donde tuvo lugar el primer interrogatorio (Jn 18,12).
Luego lo condujeron a la
casa de Caifás, sumo sacerdote de turno (Jn 18,14). Allí esperaron a que
reuniera el Sanedrín, tribunal supremo de justicia de los judíos, integrado por
los sumos sacerdotes, los ancianos y los escribas (Mc 14,53).
Durante la sesión
intentaron conseguir testigos falsos para acusar a Jesús, lo cual les resultó
trabajoso porque los que encontraban no se ponían de acuerdo (Mc 14,55-59).
A continuación lo
humillaron con golpes, escupitajos y burlas (Mc 14,65). Al amanecer se reunió
por segunda vez el Sanedrín con sus 71 miembros (Mc 15,1) y decidieron
condenarlo a muerte.
Pero las cosas no
terminaron ahí. Después del proceso religioso llevaron a Jesús ante Pilato, el
gobernador civil (Lc 23,1). La sesión debió de durar bastante. Hubo primero una
reunión de los judíos con el Prefecto romano, donde le presentaron las acusaciones.
Siguió un interrogatorio privado a Jesús, con la posterior declaración de
inocencia de Pilato, y nuevas y repetidas acusaciones por parte de los judíos.
Pilato, para desentenderse
del acusado, al que juzgaba inocente, decidió remitirlo a Herodes Antipas,
gobernante de la Galilea, ya que Jesús por ser galileo pertenecía a su
jurisdicción (Lc 23,7). También este encuentro debió de llevar tiempo, pues el
Evangelio afirma que Herodes le hizo muchas preguntas (Lc 23,9). Finalmente lo
devolvió otra vez a Pilato (Lc 23,11).
El gobernador, entonces,
volvió a reunir a los sumos sacerdotes, magistrados y todo el pueblo. Luego de
conversar otra vez con Jesús, decide someter a la opinión popular la liberación
de Barrabás o de Jesús. Ante la insistencia de la gente, Pilato acepta soltar a
Barrabás (Mt 27,11-25). Siguió el rito de la flagelación, la coronación de
espinas, los últimos intentos de Pilato de liberar a Jesús, y finalmente la
sentencia y la lenta caminata hasta el calvario (Mt 27,27-31). Y todo ello,
entre la noche del jueves y el mediodía del viernes.
Resulta imposible colocar
en tan breve tiempo todos estos sucesos. En cambio con la nueva fecha de la
última cena todo se distribuye mucho mejor, de la siguiente manera:
Martes: por la noche Jesús
celebra la Pascua. Luego va al monte de los Olivos a orar, donde es apresado y
llevado ante el sumo sacerdote.
Miércoles: por la mañana,
tiene lugar la primera sesión del Sanedrín, que escucha a los testigos. Por la
noche, Jesús la pasa en la cárcel de los judíos.
Jueves: por la mañana,
delibera por segunda vez el Sanedrín y condena a muerte a Jesús. Inmediatamente
es llevado ante Pilato, quien lo interroga y lo envía a Herodes. Esa noche,
Jesús la pasa en la cárcel de los romanos.
Viernes: por la mañana
Pilato recibe por segunda vez a Jesús. Lo hace flagelar, lo corona de espinas,
pronuncia la sentencia, y lo manda a crucificar. A las 3 de la tarde, muere en
la cruz.
Hay una tercera ventaja
que favorece la nueva hipótesis de la última cena de Jesús en martes.
Basándonos en la Mishná, (el libro sagrado de los judíos, que recoge la
legislación complementaria del Antiguo Testamento), se habría violado una serie
de leyes durante el juicio a Jesús, si es que nos atenemos a la fecha
tradicional de la cena.
Efectivamente, la
legislación judía ordenaba que todo juicio debía llevarse a cabo durante el
día. Si la cena de Jesús fue el jueves, debemos suponer que el Sanedrín sesionó
inmediatamente después, y por lo tanto durante la noche, lo cual habría sido
ilegal. Por otra parte, resulta improbable que los sanedritas y los testigos
estuvieran reunidos a esa hora para deliberar, sin tener la certeza de que
Jesús sería apresado. En cambio si la cena fue el martes por la noche, podemos
suponer que las sesiones tuvieron lugar en la mañana del miércoles y jueves.
Sabemos además por la
Mishná que estaba prohibido condenar a muerte a un reo en víspera del sábado o
de fiesta. Si seguimos el cómputo tradicional, Jesús habría sido condenado a
muerte por el Sanedrín el viernes por la mañana, víspera de sábado y de fiesta
de Pascua. En cambio con la nueva teoría, Jesús sería condenado a muerte el
jueves por la mañana, cuando aún faltaba un día y medio para la Pascua y el
sábado.
También ordenaba la Ley
judía que no se condenara a muerte a nadie dentro de las 24 horas de su
arresto, para evitar que en la decisión pesaran aún los ánimos caldeados. Según
la cronología breve, Jesús fue condenado a muerte a las pocas horas de ser
apresado. En cambio con la cronología larga, sería arrestado el martes por la
noche y condenado el jueves por la mañana, en el plazo estipulado por la ley.
Otros detalles menores
también quedan más claros si sostenemos que la última cena tuvo lugar el
martes, y que Jesús murió el viernes.
Por ejemplo, los Evangelios
narran paso a paso los últimos días de Jesús hasta el martes por la noche. Pero
del miércoles y jueves no dicen una palabra. Este misterioso silencio llevó a
pensar que Jesús habría pasado esos días en privado con sus discípulos. Ahora
sabemos que estuvo en la cárcel, como parte de su larga pasión.
La Iglesia, siguiendo al
Evangelio de Juan, siempre recordó como día de la última cena el Jueves Santo.
Con la nueva hipótesis del martes, ¿habrá que cambiar la liturgia de la Semana
Santa? Claro que no. La liturgia, en la Iglesia, tiene una finalidad
pedagógica, no histórica. Y así como celebramos el nacimiento de Jesús el 25 de
diciembre, aun cuando sabemos que esa fecha no es históricamente cierta,
podemos seguir celebrando la última cena el jueves, pues de lo que se trata es
de obtener un provecho espiritual.
Pero lo que si conviene
tener en cuenta, es que la pasión de Cristo fue mucho más larga de lo que
comúnmente pensamos. No duró unas pocas horas sino varios días, lo cual
confirma que su muerte no fue el desenlace abrupto de una turba exaltada e
irracional que en un breve lapso decidió su fin, sino la resolución premeditada
y consentida de las autoridades judías, romanas y el pueblo todo.
Aparece, así, la pasión de
Cristo con contornos mucho más dramáticos y pavorosos de lo que estábamos
habituados a meditar. Pero aparece también con mayor claridad su inexorable
voluntad de seguir hasta el fin, no obstante los penosos cuatro días de
tormento en los que buscaron quebrantar su resistencia. Jesús no fue fiel por
unas pocas horas, sino todo el tiempo que duró su pasión. Nosotros, sus
discípulos, no debemos contentarnos con ser fieles un corto tiempo. Debemos
serlo todo el tiempo que dure la lucha que la vida nos impone.
Ariel Álvarez Valdés
Biblista
